Benefit corporation: – yhteiskuntavastuuseen sitoutuva osakeyhtiö

Benefit corporation on yhtiöiden yhteiskuntavastuuta vaativan liikkeen uusin saavutus. Kyseessä on osakeyhtiö, jonka on suoraan lain mukaan toimittava kestävällä tavalla ja huomioitava eri intressiryhmien edut. Ilmiö on peräisin USA:sta. Siellä B Lab niminen voittoa tavoittelematon järjestö loi mallilainsäädännön, jonka pohjalta jo 30 osavaltiota ovat säätäneet vastaavan lain. Myös yhtiöoikeuden johtava osavaltio Delaware on säätänyt sanotun lain, vaikkakin muokattuna. Mallilain mukaan benefit corporation -muodon tuomat keskeiset ominaisuudet ovat: 1) osakeyhtiön tarkoituksen määrittely siten, että se sisältää voiton tuottamisen lisäksi yleishyödyllisten tarkoitusten edistämisen: 2) yhtiön johdon velvollisuudeksi asetetaan näiden tarkoituksien edistäminen; 3) yhtiön sidosryhmille annettava kanneoikeus yleishyödyllisen tarkoituksen toteuttamiseksi ja 4) yhtiölle asetettu raportointivelvollisuus yleishyödyllisten tarkoitusten toteutumisesta.
Myös Suomessa benefit corporation herättänee kiinnostusta. Yrittäjät ovat yhä laajemmin halukkaita sitoutumaan vastuulliseen toimintaan. Esiin nouseekin kysymys, voitaisiinko benefit corporation -muodon keskeiset ominaisuudet luoda yhtiöjärjestyksen määräyksillä, toisin sanoen ilman lainsäädäntöprosessia. Osakeyhtiön tarkoituksen, johdon velvollisuuksien ja raportointivelvollisuuden suhteen osakeyhtiölaki joustaa riittävästi ja tällaisten määräysten luominen on mahdollista. Kanneoikeuden luominen yhtiöjärjestyksen määräyksellä osoittautuu huomattavasti ongelmallisemmaksi. Suoranaista estettä luomiselle ei löydetä, mutta tällainen määräys osoittautuu lopulta hyödyttömäksi aiottuun tarkoitukseen.