Feeding reindeer for future free-range functionality

Porotaloudessa hyödynnetään eläinten luonnollista sopeutumista ympäristöön ja niiden kykyä muuntaa luonnonravinto lihaksi ja muiksi tuotteiksi. Porojen talviruokinta on yleistynyt lisääntyneen kilpailevan maankäytön ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Porojen lisäruokinta saattaa olla hyödyllistä lyhyellä aikavälillä, mutta eläinten kyky hyödyntää luonnonlaitumien ravintoa tulevaisuudessa saattaa häiriintyä. Tutkimme REINFEED-hankkeessa, voivatko eläimet, joille on talven aikana tarjottu helposti saatavissa olevaa ravintoa, joutua ns. ruokintaloukkuun. Käytämme mallilajina poroa (Rangifer tarandus). Tavoittenamme on i) edistää tiedonvaihtoa ja haastatella pitkän porojen lisäruokintakokemuksen omaavia poronhoitajia Ruotsissa ja Suomessa, ja ii) tehdä koe, jonka avulla saadaan tietoa talviruokinnan mahdollisista vaikutuksista poronvasojen ruokintakäyttäytymiseen tulevaisuudessa. Testaamme tätä kahdessa porotokassa, joissa lisäruokittuja vasoja verrataan vapaasti laiduntaviin kontrolliryhmän vasoihin. Seuraamme eläinten liikkeitä GPS-pantojen avulla heti lisäruokinnan jälkeen ja seuraavana talvena. Koe suunnitellaan toteutettavaksi talvella 2019/20 ja 2020/21. Eläinten kykyä hyödyntää luonnonlaitumia lisäruokinnan jälkeen arvioidaan määrittämällä niiden paino ja kuntoluokitus. Tavoitteenamme on saada tietoa parhaista poron ja muiden eläinten talviruokintakäytänteistä, jotta vältyttäisiin porojen heikentyneeltä ravintokäyttäytymiseltä luonnonlaitumilla.