YTT Tiina Seppälä on väitellyt kansainvälisistä suhteista Lapin yliopistosta. Hänen väitöskirjansa (2010) käsitteli sodanvastaista liikettä ja globaalin vastarinnan teorioita. Hänen tutkimusintressejään ovat aktivismi, yhteiskunnalliset liikkeet, kehitystutkimus, muuttoliikkeet, pakolaisuus, postkoloniaalinen ja feministinen teoria, etnografia ja tiedon politiikka. Viime aikoina hän on keskittynyt vastarinnan feminisaation ja dekoloniaalisen solidaarisuuden käsitteisiin sekä taidelähtöisiin tutkimusmenetelmiin.

Seppälä on tutkinut slummiyhteisöjen ja naisten oikeuksia ajavia liikkeitä Nepalissa ja Bangladeshissa, maakaappauksia ja pakkosiirtoja vastustavia liikkeitä Intiassa, turvapaikanhakijoita Pohjois-Suomessa ja sodanvastaista liikettä Iso-Britanniassa. Hän on ollut vierailevana tutkijana Intiassa (Mahanirban Calcutta Research Group, 2011–12), Nepalissa (Nepal Institute of Peace, 2012, 2014, 2020), Bangladeshissa (Refugee and Migratory Movements Research Unit, University of Dhaka, 2015) ja Australiassa (University of Newcastle, 2019). Hänen tutkijatohtorihankkeensa Governance, Resistance and Neoliberal Development: Struggles against Development-Induced Displacement and Forced Evictions in South Asia (2013–16) oli Suomen Akatemian rahoittama.

Tällä hetkellä hän työskentelee politiikkatieteiden yliopistonlehtorina (sijaisuus) ja yliopistotutkijana Suomen Akatemian rahoittamassa Rethinking Nordic Democracy: Civil Disobedience in Exceptional Times -hankkeessa. Hän on Taiteiden tiedekunnan Palvelumuotoilun tutkimusryhmän (CO-STARS) jäsen. Hänellä on kansainvälisen kehitystutkimuksen dosentin arvo Jyväskylän yliopistossa.