Aistit avoimina tien päällä: pohjoisen retkipyöräilyn elämyksellisyys

Pyörämatkailu on matkailumuoto, joka yhdistää liikunnan ja matkailuelämykset. Se edistää hyvinvointia ja tarjoaa matkailijoille moniaistisia kokemuksia, joissa yhdistyvät esimerkiksi fyysinen aktiivisuus ja luonnonläheisyys. Pyöräilyn suosio on kasvanut sekä kulkumuotona että ulkoiluharrastuksena. Erityisesti maastopyöräily näkyy jo vahvasti Lapin tunturikeskusten aktiviteettitarjonnassa. Maantie- ja gravel- eli soratiepyöräilyllä on merkittävä kehityspotentiaali, etenkin matkailukeskusten ulkopuolisilla maaseutualueilla ja kylissä. Retkipyöräilyn edistäminen matkailumuotona edellyttää kuitenkin syvällisempää ymmärrystä siitä, mitkä tekijät vahvistavat pyörämatkailijoiden elämyksiä sekä millaisia reittejä ja palveluita tarvitaan varsinkin alueilla, joilla välimatkat ovat pitkiä. Tässä artikkelissa tarkastellaan maanteillä liikkuvien retkipyöräilijöiden kokemuksia ja elämyksiä hyödyntäen Slow Travel in Northern Rural Landscapes – Routes for Leisure Biking (STIL) -hankkeessa vuosina 2021–2022 kerättyä aineistoa, joka koostuu testimielessä pyöräilleiden henkilöiden matkapäiväkirjoista ja valokuvista.
Reitit sijoittuivat Pohjois-Suomen, -Ruotsin ja -Norjan alueelle. Artikkeli vastaa kysymykseen: ”Mistä muodostuu retkipyöräilijän elämys?” Tutkimuksen tulokset osoittavat, että retkipyöräilijöiden elämykset rakentuvat useiden tekijöiden, kuten reitin kiinnostavuuden, matkaseuran, sääolosuhteiden, luonnonläheisyyden ja palveluiden saatavuuden, ympärille.
Testaajien huomio kiinnittyy toisaalta käytännöllisiin ja teknisiin asioihin, mutta myös maisemiin, paikallisten ihmisten kohtaamisiin – ja tietenkin tuulen suuntiin. Hitaan matkailun näkökulmasta pyörämatkailu tarjoaa mahdollisuuden syvälliseen ympäristön ja maisemien havainnointiin, mikä vahvistaa elämysten merkitystä.